Набеги традиционно совершались с двух направлений. Первое направление — степи — широкие открытые пастбища, которые соединяли Россию с Центральной Азией и далее — этот путь использовали монголы. Второй — с Северо-Европейской равнины, откуда в Россию приходили все остальные захватчики, начиная с тевтонских рыцарей и заканчивая нацисткой военной машиной.

Для того, чтобы справиться с этими уязвимостям,и Россия расширялась в три фазы. Во время первой фазы Россия расширялась не навстречу коридорам вторжений с целью создания буферных зон, а наоборот, подальше от них для создания опорных пунктов. В конце XV века, во время правления Ивана III, Россия все же немного продвинулась на Запад, закрепив за собой Припятские (Пинские) болота, отделявшие Москву от Киева. Но основное направление экспансии России в этот период приходилось на север, к Арктике, и на северо-восток, к Уралу. Лишь незначительная часть этой территории могла быть полезной — основную часть составляла тайга или даже тундра, практически незаселённая — но для России это были единственно доступные земли. Они также обозначили естественный прирост Московии территориями, покрытыми лесами. Это были одни из самых удобных для обороны земель, к которым Московия имела доступ, и на которые она возлагала надежды в войне против монголов.

Монголы были кочевниками, доминировавшими на равнинах благодаря их быстро перемещающейся кавалерии. Их мощь, несмотря на то, что была существенной, снизилась, когда они вошли в зону лесов, где ценность их лошадей, их силового мультипликатора, уменьшилась. Монголам пришлось сражаться с пехотой в лесах, где преимущество было на стороне обороняющихся.

Следующая фаза экспансии была намного более агрессивной и рискованной. В середине XVI века, во время правления Ивана IV, Россия, наконец, выдвинулась для того, чтобы перекрыть монгольский маршрут набегов. Россия продвигалась на юг и на восток, глубоко в степи, и не останавливалась, пока не достигла Урала на востоке и Каспийского моря и Кавказских гор на юге. Частью этого расширения стал захват Россией нескольких стратегически важных территорий, включая Астрахань на Каспии, земли татар, давнего кочевого врага, и Грозный, который был вскоре превращён в военный форпост у подножья Кавказа.

В результате этой экспансии Великий Князь Московский Иван IV стал Царем всея Руси, предвосхищая рождение будущей империи. Россией, наконец, был достигнут стандартный уровень безопасности. Удержание северных склонов Кавказа смогло обеспечить достаточную защиту от Малой Азии и Персии, в то время как наличие миллионов квадратных километров степей сделали возможной ещё одну оборонительную стратегию: буферные зоны.

Россия, будь то её современный, средневековый или любой другой период, не может рассчитывать на то, что природный ландшафт защитит её. Припятские (Пинские) болота были малы, и во многих случаях их можно было просто обойти. Нет никого, кто бы захотел атаковать Россию со стороны Арктики. Леса замедлили кавалерию монголов, но, как продемонстрировала предшественник Московии — Киевская Русь, ключевым было слово «замедлить», а не «остановить». Монголы завоевали и уничтожили Киевскую Русь в XIII веке.

Таким образом, остаются только буферные зоны. До тех пор, пока страна контролирует территории, отделяющие её от врагов, даже если эти территории легко преодолеваются вражескими войсками, они смогут обескровить любое нашествие благодаря измору и нападениям на линии снабжения. Такие буферы, однако, имеют свой побочный эффект. На этих территориях проживают люди, которые не обязательно захотят становиться подобной буферной зоной. Сохранение контроля над такими зонами требует не только расквартирования значительного количества войск для их обороны, но и создания огромной службы внутренней безопасности и шпионской сети для обеспечения централизованного управления. И любые подобные институты, играющие ключевую роль для выживания государства, также должны контролироваться чрезвычайно жестко. Установление и сохранение буферных зон не только заставляет Россию казаться агрессивной по отношению к своим соседям, но и заставляет её в целях сохранения империи проводить чистки и террор против своих собственных ведомств.

Третья фаза экспансии была нацелена на борьбу с последним направлением, откуда шли атаки, — западом. В XVIII веке, во времена правления Петра Великого и Екатерины Великой, Россия присоединила Украину и достигла Карпат на юго-западе. Также Россия расширила свои границы на западе, введя в состав государства прибалтийские земли, тем самым обеспечив безопасность российского фланга на Балтике. Московия и Царство Русское теперь стали известны под именем Российской Империи.

Однако же, помимо закрепления на Карпатах, Россия не достигла границ, которые можно было бы защищать. Расширение до побережья Балтийского и Черного морей устранило внешние угрозы прошлых лет со стороны казаков и прибалтов, однако сделано это было ценой превращения этих угроз из внешних во внутренние. К тому же Россия расширялась так стремительно и так сильно, что удержание империи единой в социальном и военном смысле превратилось в монументальный и непрекращающийся вызов. И все это — ради достижения подобия защищенности с помощью создания буферных регионов.

Но это вопрос управления империей. В конечном счёте, разнонаправленные угрозы определили геополитические проблемы Московии. Существовала постоянная угроза нападения со стороны степей, но и на западе сохранялся риск атаки: в связи с отсутствием природных барьеров Северо-Европейская равнина позволяла развернуть огромную армию пехоты (и позволяла использовать морские силы, чтобы десантировать войска против Московии, чем воспользовались шведы). Леса обеспечивали определенную степень защищенности, также как и огромные размеры русских земель и их климат, но, в конце концов, Россия сталкивалась с угрозами, как минимум, с двух сторон. Для того чтобы справиться с ними, России постоянно приходилось жонглировать: восток против запада, внутреннее против внешнего.

География Российской империи «завещала» ей определенные характеристики. Прежде всего, империя была (и остается) слабозаселенной. Даже сегодня огромные территории России не заселены, а в остальной части страны население распределено по небольшим городам и гораздо меньше сконцентрировано в мегаполисах. Европейская часть России является наиболее густонаселенной, однако в процессе своей экспансии Россия как переселяла этнических русских, так и ассимилировала крупные меньшинства, возникавшие на её по пути. Таким образом, роль Москвы и окрестностей, конечно, критически важна, однако доминирование старой Московии (на территории всей России — прим. переводчика) не является абсолютно непоколебимым.

Результатом явились непрерывные застарелые конфликты, существующие внутри Российской империи независимо от текущей даты и обусловленные, в основном, её размерами и логистическими проблемами. Российская Империя, даже исключая Сибирь, является огромной территорией, расположенной на севере. Москва расположена на той же широте, что и Ньюфаундленд, в то время как русские и украинские житницы — на широте штата Мэн, следствием чего является чрезвычайно короткий посевной сезон. Помимо влияния на размеры урожая, климат также ограничивает эффективность перевозок — доставка урожая с ферм на отдаленные рынки сбыта являлась сложной задачей, сопоставимой по сложности задачей было поддержание большого городского населения, проживающего далеко от ферм. Это является базовой проблемой российской экономики. Россия может вырастить достаточно, чтобы прокормить себя, но она не может эффективно перевезти то, что вырастает на её фермах, в города и в отдаленные уголки империи до того, как оно испортится. Но даже если продовольствие и можно было доставить, стоимость подобной доставки делала его недоступным для людей.

Распределение населения также создает политическую проблему. Естественным результатом транспортной проблемы является то, что население стремится расположиться ближе к посевным районам и жить в небольших городах, чтобы не страдать от издержек транспортной системы. К тому же население на западе и на юге России, как правило, относится к покоренным народам. Таким образом, покоренные народы, как правило, распределяются с учетом экономической рациональности, в то время как потребность в продовольствии, которое необходимо перевозить в центральную Россию, существует вопреки этой рациональности.

Столкнувшись с необходимостью выбора между голодом в городах и стимулированием экономической нищеты в продовольственных регионах (заставляя продавать продукты питания в городах по ценам значительно ниже рыночных), русские правители, как правило, выбирали второй вариант. Второй вариант выбрал и Иосиф Сталин, стремясь создать и поддержать население городских и промышленных районов. Принудительное создание подобных экономических трудностей у завоеванных меньшинств только удваивало потребность в жестко контролируемом аппарате безопасности.

Российская география подразумевает, что Россия или будет иметь централизованные правительство и экономическую систему, или развалится на части, раздираемая националистическими движениями, восстаниями крестьян и голодом в городах. Урбанизация, а тем более индустриализация, были бы невозможны без сильного центра. В действительности, сама Российская империя или Советский Союз были бы невозможны. Естественным стремлением империи, да и самой России является её распад. Таким образом, для сохранения целостности страны необходимо было централизовать в столице бюрократический аппарат, действующий исключительно по установленным самодержавием правилам, а также содержать многочисленный аппарат безопасности, который принуждал бы сохранять единство империи. История России — это история контроля над от природы мощными центробежными силами, разрывающими ткань страны.

Россия, таким образом, имеет две стержневые геополитические проблемы, первая — это поддержание единства империи. Но создание и сохранение империи представляет собой вторую проблему — поддержание внутренней безопасности. Необходимо сохранять империю единой и защищать её границы в одно и то же время, хотя достижение одной цели подрывает усилия по достижению другой.

Геополитические императивы

Для сохранения русского ядра — Московии, Россия должна:

Учитывая географию русского центра, становится понятно, почему русские расширялись именно так. Уязвимые к атакам как с Северо-Европейской равнины, так и из степей юго-восточной Европы и Центральной Азии, Россия не могла выдержать удар даже с одного направления, не говоря уже о двух. Помимо чисто военной проблемы, вызывала сомнения сама способность государственного аппарата сохранять контроль над страной, находящейся под таким давлением, так же как вызывала сомнения возможность властей прокормить страну не только во время войны, но даже и в мирное время. Обеспечение безопасности со стороны Кавказа, Центральной Азии и Сибири было первой — и самой лёгкой — частью в разрешении этой географически запутанной ситуации.

Расширение на Запад было не столь «простым». Независимо от того, как далеко на запад продвигались русские по Северо-Европейской равнине, не существовало той точки, на которой они могли бы эффективно закрепиться. В конечном счёте, последней эффективной линией обороны является 640-километровое пространство (также известное, как Польша) между Балтийским морем и Карпатами. За этой линией равнины расширяются так сильно (на восток — примечание переводчика), что оборона с использованием обычных вооружений просто невозможна, так как здесь слишком много открытой территории, требующей защиты. Поэтому СССР и шёл до самой Эльбы.

На пике своего могущества Советский Союз достиг всего, кроме своей финальной цели — обеспечения безопасного доступа в мировой океан. СССР закрепился на Карпатах, Черном море, Кавказе и Урале, что защищало его южный и юго-западный фланги. Сибирь защищала восточный рубеж своими необъятными пустотами. Дальше на юг Россия глубоко укоренилась в Центральной Азии. Русские имели защищенные рубежи везде, кроме Северо-Европейской равнины, следовательно, им требовалось оккупировать Германию и Польшу.

Стратегия Российской Империи

Современная Российская империя имеет три различных пограничных региона: Сибирь, Центральная Азия и Кавказ (теперь в большинстве своём независимые государства) и Западная Европа.

Первое — Сибирь. Существует лишь одна железнодорожная ветка, соединяющая Сибирь с остальной империей, и расположение там военных сил чрезвычайно сложно, если вообще возможно. На самом деле, риски России на Дальнем Востоке иллюзорны.

Транссибирская магистраль проходит с запада на восток, формируя петлю вместе с Байкало-Амурской магистралью. Транссиб является единственной дорогой, связывающей Россию с Сибирью, и он, в некоторой степени, уязвим. Нападение на Сибирь не представляет собой интереса, так как там нечего захватывать: территория региона огромна, однако суровые погодные условия ставят под сомнение не только возможность его удержания после захвата, но и целесообразность этого. Кроме того, атака со стороны Сибири на остальную Россию невозможна из-за наличия Уральских гор.

На восток от Казахстана граница России проходит в горах или по холмам; дорог, соединяющих север с югом, ведущих вглубь России, практически нет, а те, что есть, можно легко защитить. И даже тогда дороги эти заканчиваются в слабозаселённых местах. Период без грязи или снега длится меньше трёх месяцев в году. Вне этого периода возможность наземного снабжения армии отсутствует. Азиатской державе просто невозможно атаковать Сибирь. Это является главной причиной, по которой японцы в 1941 году предпочли напасть на США, а не на СССР. Единственным способом атаковать Россию в этом регионе является нападение с моря, что сделали японцы в 1905 году. После этого можно было закрепиться в приморских регионах (таких как Приморский край или Владивосток). Однако цена развития успеха вглубь материковой Сибири, с учётом необходимых затрат на инфраструктуру, высока до такой степени, что практически невозможна.

Мы начали разговор с Сибири для того, чтобы избавиться от неё, как от основной причины стратегической озабоченности России. Однако оборона Российской империи включает в себя различный круг вопросов.

Второе — Центральная Азия. Границы Российской империи в период своей зрелости, а также границы СССР в этом регионе располагались на целой гряде связанных между собой горных цепей, пустынь и водоёмов, что в совокупности давало отличную защитную позицию. Начинаясь на северо-западной границе с Монголией и двигаясь на юго-запад через Кыргызстан и Таджикистан, империя охранялась северным ответвлением Гималаев — Тянь-Шанем. Двигаясь на запад по границам с Афганистаном и Ираном до побережья Каспийского моря, империя заняла все низменности по линии горных границ. Но эти низменности, за исключением небольшого региона на границе с Афганистаном, являются суровыми пустынями, которые значительным военным силам было не преодолеть. Регион вдоль афганской границы преодолевался легче, что создавало причину постоянного русского беспокойства относительно возможных угроз в Афганистане, как со стороны коренных народов, так и со стороны иностранцев. Каспийское море защищало границу с Ираном, а на западном его берегу начинался Кавказский хребет, который Империя делила вместе с Ираном и Турцией, и который был одинаково труднопроходим в любом направлении. Кавказ заканчивался на берегу Чёрного моря, полностью защищая южную границу империи. Для неё данные регионы представляли собой большую ценность, чем Сибирь и, таким образом, стоили того, чтобы их захватить. Хотя бы раз география в действительности сыграла на стороне России вместо того, чтобы работать против неё.

И, наконец, есть западный рубеж, который начинается западнее Одессы и тянется на север к Прибалтике. Европейская граница является уязвимым местом. География южной части этой границы время от времени менялась, и то, где фактически проходила её линия, было жизненно важным. Карпаты формируют дугу, проходящую от Румынии через Западную Украину в Словакию. Россия контролировала центр этой дуги на Украине. Однако её рубежи не простирались так далеко, до Карпат в Румынии, там Россию от гор отделяла долина. Этот регион называется Молдова или Бессарабия, и он представляет угрозу российской национальной безопасности, когда принадлежит Румынии. Если же он находится в русских руках, то позволяет России опереться на Карпаты. В том случае, если регион является независимым, например, в виде Республики Молдова в наши дни, он может быть как буфером, так и очагом опасности. Во время союза с немцами в 1939-1941 гг. русские захватили этот регион, так же они поступили после окончания Второй Мировой войны. Опасность нападения из Румынии существует всегда.

Но для России не это место является самым опасным. Оное находится далее на севере, между северным окончанием Карпат и Балтийским морем. Эта территория, имеющая длину около 480 км в своей самой узкой части, начинается западнее Варшавы и тянется от города Эльблонг в северной Польше до Кракова на юге. Это — самая узкая часть Северо-Европейской равнины и примерное место прохождения границы Российской империи перед Первой Мировой войной. За этой точкой русские контролировали Восточную Польшу и три Прибалтийских государства.

Для России опасность представляет факт того, что в этом месте Северо-Европейская равнина расширяется на восток подобно треугольнику. По мере расширения этого треугольника русские войска вынуждены растягиваться все сильнее и сильнее. Таким образом, сила, атакующая Россию с запада через равнину, имеет дело с расширяющейся местностью, которая уменьшает плотность русских войск. Если захватчики сосредоточат свои силы, то атакующие могут прорваться к Москве. Это — традиционный русский страх: при нехватке природных барьеров, чем дальше на восток отодвигаются русские, тем более широким становится фронт и тем сильнее возрастает преимущество атакующей стороны. После образования империи русские имели дело с тремя силами, атаковавшими их в данном направлении — Наполеоном, Вильгельмом II и Гитлером. Вильгельм сосредоточил свои силы на атаке Франции, поэтому не сильно давил на Россию, однако это делали Наполеон и Гитлер, и оба почти повергли Москву в процессе.

На Северо-Европейской равнине у России есть три ключевые стратегические опции:

Современная Россия

Величайшее расширение Российской империи пришлось на правление Советов с 1945 по 1989. Парадоксально, но это расширение предшествовало распаду Советского Союза и сокращению территории России до её нынешних границ. Когда мы смотрим на Российскую Федерацию в наши дни, важно понимать, что она в общем и целом отступила к границам России в 17 веке. Она удерживает территорию Московии, татарские земли на юго-востоке и Сибирь. Она потеряла западный буфер в виде Украины и Прибалтики, а также свой плацдарм на Кавказе и в Центральной Азии.

Чтобы понять ситуацию со столь эффектным расширением и сжатием, необходимо сосредоточиться на понимании советской стратегии. Советский Союз был внутриматериковым образованием, доминировавшим в сердце Евразии, но он не имел выхода в открытый океан. Ни Черное, ни Балтийское море не позволяли России иметь свободное океаническое судоходство, так как оба моря блокируются проливом Скагерра́к и Черноморскими проливами (Босфором и Дарданеллы) соответственно. До тех пор пока Турция и Дания находятся в составе НАТО, устойчивость российских военных позиций в Санкт-Петербурге, Калининграде, Севастополе и Новороссийске остаётся сомнительной.

Существует множество причин падения Советского Союза. Вот некоторые из них:

В 1989 году Советский Союз потерял контроль над Восточной Европой, а в 1992 году он распался. Россия фактически отступила к границам XVII века, кроме Сибири, над которой Россия сохранила свой контроль, но обладание которой или геополитически несущественно или является обузой. Россия потеряла Среднюю Азию, а её позиции на Кавказе оказались шаткими. Если бы Россия потеряла Чечню, её восточный фланг был бы полностью вытеснен с Кавказа, а страна осталась бы без геополитического якоря в регионе.

Ширина территории России между Казахстаном на востоке и Украиной на западе, подобно самому узкому месту Северо-Европейской равнины, составляет всего около 540 км. Это пространство является промышленным центром страны. Россия потеряла Украину и, конечно же, Молдавию. Но самое ужасное геополитическое сжатие России произошло на Северо-Европейской равнине, где она отступила с берегов Эльбы в Германии до точки менее чем в 160 км от Санкт-Петербурга. Расстояние от границы независимой Беларуси до Москвы составляет около 400 км.

Чтобы осознать русскую ситуацию, важно понимать, что Россия во многом вернулась к позициям периода поздней Московии. Её фланг на юго-востоке находится в относительной безопасности, так как Китай не проявляет склонности к поиску приключений в степях, и никакая другая держава не в состоянии бросить вызов России с этого направления. Однако на западе, на Украине и на Кавказе, русское отступление было ошеломляющим.

Необходимо, прежде всего, помнить, почему Россия расширялась. После столкновения с монголами у русских возникло два стратегических интереса. Самым необходимым было обеспечение безопасности своих западных границ путём поглощения Литвы и закрепления как можно западнее на территории Северо-Европейской равнины. Вторым стратегическим интересом было обеспечение безопасности юго-восточных рубежей России против возможных угроз из степей с помощью поглощения Центральной Азии, а также Украины. Без этого Московия не смогла бы выдержать удар с любого направления, не говоря уже об одновременном ударе с двух сторон.

Можно утверждать, что никто не заинтересован в нападении на Россию. С русской же точки зрения история полна драматических изменений в намерениях, особенно исходящих со стороны Запада. Немыслимое происходит с Россией раз или два в столетие. В своем нынешнем состоянии страна не может надеяться на выживание в столкновении с теми неожиданностями, что выпадут на её долю в XXI веке. Политика Московии была наступательной, просто потому что у неё не было хорошего оборонительного варианта. То же самое верно и в отношении нынешней России. Принимая во внимание тот факт, что НАТО серьёзно рассуждает об установлении доминирующего присутствия на Украине и на Кавказе и уже установило подобное присутствие в Прибалтике, загнав Россию обратно в глубину расширяющегося треугольника, с южным флангом, потенциально открытым Украине — члену НАТО, — русские должны смотреть на свою позицию как на катастрофическую. Как и в случае с Наполеоном, Вильгельмом и Гитлером, инициатива находится в чужих руках. Для русских стратегическим императивом становится либо ликвидация подобной инициативы, либо, если это невозможно, настолько прочное закрепление позиций России на географических преградах, насколько это вообще возможно, с концентрацией, но без растягивания по территории Северо-Европейской равнины всех доступных сил.

В отличие от таких стран, как, например, Китай, Иран или США, Россия не достигла своих стратегических геополитических задач. Напротив, она от них отдалилась:

Более общие цели, такие как обладание портом, неблокированными проливами, находящимися под контролем других стран, могли преследоваться Советами. Сегодня подобные цели находятся вне зоны русской досягаемости. С русской точки зрения создание сферы влияния, которая бы вернула Россию к своим имперским границам, которые можно оборонять, является первостепенной задачей.

Очевидно, что силы в периферийных государствах, также как и великие державы за пределами региона, будут оказывать сопротивление. Для них слабая и уязвимая Россия предпочтительнее, так как Россия сильная и надежно защищённая имеет совсем другие аппетиты, которые могут привести к тому, что можно будет наблюдать Россию, продвигающуюся к Северному морю через Скагерра́к, к Средиземному морю через Черноморские проливы (Босфор и Дарданеллы) и по направлению к Японии и далее через пролив Лаперу́за.

Основная (ключевая) стратегическая проблема России заключается в том, что она геополитически нестабильна. Российская Империя и Советский Союз никогда по-настоящему не были в безопасности. Одна проблема — это Северо-Европейская равнина. Другая же проблема, реальная и наиболее сложная с точки зрения решения — отсутствие доступа к глобальным морским торговым путям. Кроме этого, весьма важной остаётся существенная экономическая слабость России, не имеющей возможности для транспортировки сельскохозяйственной продукции по всей стране вследствие своих размеров. Независимо от того, насколько единой по национальному составу она будет, недостаточность инфраструктуры в России будет постоянно ослаблять её внутреннюю целостность.

Россия должна доминировать в центре Евразии. Когда она доминирует, она должна хотеть большего. Чем больше она хочет, тем больше будет сталкиваться с внутренней экономической слабостью и социальной нестабильностью, которые не позволят ей поддерживать свои амбиции. А потом Россия должна сжаться. Данный цикл не имеет никакого отношения к русской идеологии или к русскому характеру. Но он имеет отношение к географии, которая, в свою очередь, создаёт идеологии и оттачивает характер. Россия есть Россия и должна взглянуть в лицо своей постоянной борьбе.

Следите за нашими новостями на Facebook, Twitter и Telegram