Автор вполне объективно объясняет причины резкого роста цен на газ в Европе в целом и в Британии, в частности. Трейдеры рассчитывали, что заработает «Северный поток — 2», поэтому не пополняли истощенные минувшей холодной зимой запасы. Просчитались. А теперь танкеры с СПГ идут в Азию — там платят больше.

Пока Великобритания не забеспокоилась насчет нехватки водителей грузовиков и дефицита бензина, мы жаловались на скачок оптовых цен на газ. Прошло пару недель, темы передовиц сменились, и можно было подумать, что кризис миновал. Так вот, ничего подобного. Наоборот, мировые газовые рынки готовятся к нестабильной зиме. На Британию с остальной Европой кризис обрушится всей своей мощью, и есть риск закрытия заводов, если не повального отключения электроэнергии.

Как и коронавирус, энергетический кризис зародился в Китае, а оттуда распространился по всему миру. На прошлой неделе правительство Си Цзиньпина повысило ставки, приказав государственным энергетическим компаниям обеспечить поставки в зимний период «любой ценой», по сути объявив глобальную войну за все более дефицитные морские поставки сжиженного природного газа (СПГ) и энергетического угля. Это чревато последствиями и для Великобритании. Мы движемся к торговой войне за газ, которую Китай полон решимости выиграть.

Очереди за бензином стали для Великобритании головной болью, а Китай находится в кризисе уже несколько недель, что привело с нормированием электроэнергии для промышленных предприятий и отключениями электроэнергии в некоторых жилых районах. Поступают сообщения о перебоях в водоснабжении и мобильной связи, обесточивании светофоров и уличных фонарей, а напуганные граждане подчистую скупают свечи.

Китайское правительство отреагировало приказом закрыть фабрики (или перевести на четырехдневный график) и призвало жилищный сектор и учреждения ограничить использование систем отопления и охлаждения. Ради тысяч ТЭЦ по всему северному Китаю, которые поддерживают тепло в многоэтажных домах и питают фабрики и электросети в самые темные и холодные месяцы года, были открыты аварийные угольные шахты.

Мандат китайского государства на то, чтобы перебить цену другим импортерам газа и угля, будет иметь далеко идущие последствия для Великобритании и Европы, чьи экономики зависят от безопасного и доступного импорта. Три государственных энергетических гиганта Китая (PetroChina, Sinopec и CNOOC) платят больше, чем котирующиеся на биржах западные поставщики энергии, — те ограничены рыночной экономикой а в британском случае еще и «энергетическим потолком», который не позволяет перекладывать бремя затрат на конечных потребителей. Если разразится энергетическая война, у Китая будет огромная фора.

Ценовой потолок в Великобритании искусственно ограничивает коммунальные платежи за газ и электричество за счет независимых розничных торговцев, которых внезапный скачок цен застал врасплох. Оптовые цены на газ подскочили до нефтяного эквивалента в 230 долларов за баррель. Десятки мелких и средних поставщиков уже прекратили торговлю, и если оптовые цены не прекратят расти, за ними последуют и другие. В преддверии президентских выборов во Франции президент Эммануэль Макрон тоже попытался сдержать рост стоимости счетов за топливо.

Однако к прискорбию правительств, рост оптовых цен на газ и электроэнергию снижаться не собирается. Фьючерсы на газ в Великобритании и ЕС торгуются на рекордном уровне в шесть раз выше, чем в прошлом году. При этом мировой импорт СПГ в северо-западную Европу намного ниже обычного. Почему? Потому что корабли идут к тому, кто больше заплатит, а Азия всегда платит щедрее. У Китая, Японии, Южной Кореи и Тайваня газовых хранилищ гораздо меньше, чем в Европе, поэтому их поставщики энергии раскошеливаются при поддержке государства. Суровая реальность такова, что северо-запад Европы для СПГ — рынок последней инстанции. Гигантские океанские танкеры с охлажденным до жидкого состояния газом всегда идут за деньгами.

Тяжкая доля Европы из-за высоких цен на газ и низкого импорта СПГ — полная противоположность прошлогодней ситуации, когда мировой спрос на природный газ первая волна карантинов обрушила. Китай не смог поглотить образовавшееся перенасыщение и отправил армаду танкеров в Великобританию и Европу. Хранилища в ЕС переполнились, и оптовые цены рухнули.

Потом наступила зима, батареи заработали на всю катушку, и цены быстро восстановились. Холодная погода продлилась дольше обычного, в результате чего цены оставались высокими до начала лета. А поскольку трейдеры рассчитывали, что к этому моменту газ пойдет по новому российскому газопроводу «Северный поток — 2», форвардная цена на газ оказалась заниженной, и никаких стимулов пополнять истощенные запасы газа не было. Теперь же хранилища в ЕС опустели до уровня, невиданного за последнее десятилетие.

Кремль ни за что не даст хорошему кризису пропасть втуне и всё предвидел заранее. «Газпром» винят в том, что он ограничивает поставки в охваченную дефицитом Европу, чтобы заставить немецкие власти поскорее одобрить запуск «Северного потока — 2», по которому газ из российского Заполярья будет поставляться по дну Балтийского моря в Германию и далее. «Газпром» это отрицает и в ответ развернул пиар-наступление, утверждая, что не только выполняет свои контрактные обязательства, но и поставляет на Запад газа даже больше, чем раньше.

Но при этом продолжает наращивать поставки в Китай через газопровод «Сила Сибири» — его сеть длиной 3000 км опутывает весь Дальний Восток России. Владимир Путин позлорадствовал проблемам Европы, упомянув «умников еще из прошлого состава Еврокомиссии», ошибочно рассчитывавших на более низкие цены, чем при привязке к сырой нефти. Брюссель и Вашингтон не в восторге от этого, и Белый дом пообещал помочь ЕК «противостоять» российским манипуляциям с газовыми ценами.

По мере роста оптовых цен на газ европейские коммунальщики вернулись к выработке электроэнергии из дешевого и грязного угля. Коммунальным предприятиям ЕС пришлось покупать больше квот на выбросы углерода, те подорожали, а за ними подорожала и электроэнергия. Цена на энергетический уголь в этом году выросла втрое и сейчас составляет более 200 долларов за тонну, в то время как квоты на выбросы углерода в ЕС стоят более 60 евро за тонну. И то, и другое — пиковые значения за всю историю.

Нехватка ощущается во всем мире. На индийских ТЭЦ запасов угля всего на несколько дней. Китай по политическим причинам перестал покупать австралийский уголь и перешел на дорогостоящий из Казахстана, который приходится везти железной дорогой и морем. А на прошлой неделе из-за нехватки угля закрылась немецкая электростанция.

Европейские чиновники наверняка задаются вопросом, куда запропастился их «газ свободы» — так Дональд Трамп назвал экспорт СПГ зарубежным союзникам Америки. На самом деле, сжиженного газа США экспортируют даже больше, чем прежде, но рост сдерживается производственными мощностями. На получение разрешений, финансирование и строительство заводов по производству СПГ уходит много лет. Нынешний американский экспорт идет в основном в Азию и Латинскую Америку.

Но больше всего от нынешнего кризиса выиграет Катар — как самый конкурентоспособный производитель СПГ в мире, и Австралия как крупней производитель по объему. Катар — крупный поставщик СПГ в Великобританию, но эмират смещается на восток. На этой неделе государственная компания Qatar Petroleum подписала крупное долгосрочное соглашение о поставках СПГ с китайской CNOOC и заказала на государственной китайской верфи четыре новых танкера для перевозки СПГ.

Это еще больше осложняет перспективы Великобритании: свое последнее сезонное хранилище газа страна закрыла в 2017 году, поскольку министры сулили изобилие глобальных поставок СПГ. Коммунальный спрос на электроэнергию и газ, как говорят отраслевики, «неэластичный» — это значит, что британские потребители будут платить по текущему тарифу, что бы ни случилось.

В довершение наших проблем французский министр по делам Европы Клеман Бон на этой неделе выступил с завуалированной угрозой прекратить экспорт в Великобританию французской электроэнергии, который и так уже пострадал из-за пожара на подстанции в начале этого года. Если эта зима выдастся очень холодной, то пострадают в первую очередь энергоемкие предприятия, — их придется временно закрыть, чтобы как-то уравновесить рынок. А министрам, по сути, останется только молиться, чтобы зима в Китае оказалась мягкой.

Следите за нашими новостями на Facebook, Twitter и Telegram