Как заявила пресс-служба президента Чехии в интервью "Радио Свобода", Ислам Каримов отменил запланированный на 20-22 февраля визит в европейскую страну, однако планирует приехать туда позже.

Советник президента Чехии Хинек Кмонишек (Hinek Kmonicek) сообщил журналистам, что визит Каримова совпал по времени с отпуском премьер-министра Чехии, Богуслава Соботки, поэтому глава Узбекистана предложил перенести встречу на другое время, когда ему удастся встретиться с главой государства, Милошем Земаном, премьером и мэром Праги Томашем Гудечеком (Tomáš Hudeček). Когда может пройти такая встреча - пока неизвестно: по данным СМИ, график премьера Соботки слишком загружен, чтобы провести ее в 2014 году.

Советник президента Чехии также предположил, что Земан убедил Каримова отменить поездку из-за недовольства со стороны правозащитников, в том числе Human Rights Watch, которые требовали от Земана отказаться от встречи с президентом среднеазиатской республики, утверждая, что в Узбекистане регулярно нарушаются права человека. В ответ Земан обвинил Human Rights Watch в предвзятом отношении к узбекистанским властям и сослался на то, что отменять визит главы иностранного государства недопустимо с точки зрения дипломатического этикета.

"Во-первых, президента Узбекистана Ислама Каримова пригласил мой предшественник, и, согласно дипломатическим правилам, новый президент, то есть ваш покорный слуга, обязан принять гостя, приглашенного прежним президентом. Однако почему-то во время визита прежнего президента Чехии Вацлава Клауса в Узбекистан мы не ощутили никакого недовольства. Во-вторых, недавно Ислама Каримова принимало руководство Европейского союза в Брюсселе. Мы тоже не увидели выражения недовольства этим фактом. В-третьих, Соединенные Штаты Америки видят Узбекистан в качестве своего союзника в борьбе с терроризмом, и мы также не видим протестов против этого. Я бы желал, чтобы вы побольше владели информацией и поменьше занимались лицемерием", - цитирует CA-News ответ чешского президента правозащитникам. Впрочем, после этого международные правозащитные организации только усилили давление на Земана, обвиняя его, в частности, в неосведомленности относительно соблюдения прав человека в Узбекистане.

В последний раз Каримов побывал с официальным визитом в Чехии в 1997 году. Отношения Узбекистана со странами ЕС и США серьезно ухудшились после подавления Андижанских событий в 2005 году: хотя официальный Ташкент утверждал, что причиной гибели сотен людей стала попытка мятежа, устроенная боевиками-исламистами, Узбекистан обвинили в убийствах мирных жителей. Несколько лет после этих событий Евросоюз отказывался выдавать визы высшим должностным лицам Узбекистана.